Отразись в моих глазах - Страница 42

- Зачем же так грубо… Нет, конечно…

- Не сожительница? Тогда кто - любовница?

Макс на минуту задумался. Вопросы Энни, с одной стороны, застали его врасплох, а с другой - поставили в тупик. Обижать ее не хотелось, поэтому он выбрал очень дипломатичный, как ему казалось, ответ:

- Могу сказать определенно: ты для меня больше чем любовница!

Макс уже поздравлял себя с удачным ходом, как вдруг заметил, что Энни размахивается. В следующую секунду она влепила ему пощечину.

- Мерзавец!

Макс опешил.

- Что ты, солнышко… Почему? За что?

Но она уже вскочила с дивана и выбежала из гостиной. Донесся топот ее ног вверх по лестнице, ведущей в спальню, потом обратно. Затем хлопнула входная дверь, чуть позже - автомобильная дверца, а еще позже раздался звук двигателя. Вскоре по окнам полоснул свет фар, и через минуту Энни и след простыл.

- Вот дьявол! - с чувством произнес Макс.

Энни гнала «вольво» в темноте, сама не зная куда. Ее ошеломило сделанное только что открытие. Оказывается, все эти так называемые свободные отношения с самого начала были самообманом. Она влюбилась в Макса еще там, на деревенском празднике, просто никак не желала себе в этом признаться. Асам Макс, похоже, чувствовал себя замечательно. Его все устраивало.

Встречаемся! - говорила себе Энни, глядя на освещенную фонарями дорогу. Я его люблю, а он со мной встречается! И я для него больше чем любовница… Мерзавец!

Примерно через полчаса она притормозила у обочины. Некоторое время сидела, размышляя, потом развернулась и двинулась в обратном направлении, в сторону хутора Фармерс-Хамлет. Уж там-то Макс вряд ли станет ее искать, если вообще вздумает предпринять поиски. Скорее всего, он подумает, что Энни двинулась в Лондон…

Однако она ошиблась. Каким-то необъяснимым образом Макс вновь узнал, где ее следует искать. И не замедлил явиться сюда, к коттеджу Пэм.

Сейчас он стоит на веранде и обещает стучать в дверь до тех пор, пока Энни ему не откроет.

- Энни! Открывай!

Вот, пожалуйста…

- Все равно я войду, так и знай! Эта дверь тебя не спасет!

- Даже не мечтай! - крикнула она.

Макс прижался лбом к двери.

- Ну, я и кретин… - едва слышно слетело с его губ.

Пока он ехал сюда, ему всю дорогу представлялось, какой радостью озарится лицо Энни, когда она увидит, кто стоит на пороге. Наверняка она к этому времени поостыла и вновь обрела способность мыслить здраво. Открыв дверь, Энни счастливо рассмеется и бросится его обнимать.

- Идиот чертов… - вновь прошептал он.

Затем выпрямился и уставился на запертую дверь. На самом деле все оказалось иначе. Он стоит на темной веранде и умоляет Энни впустить его. Самое смешное, что все это вполне может продолжаться до утра.

- Энни! - прохрипел Макс. - Отвори треклятую дверь!

- Как бы не так!

Макс стиснул зубы. Потом огляделся, прикидывая, нельзя ли подняться на второй этаж по водосточной трубе, и тут из-за двери неожиданно раздалось:

- Ладно, я тебя впущу, но при одном условии.

- Все, что хочешь! - быстро произнес он.

- Скажи, как ты меня все время находишь?

Макс поскреб в затылке.

- Что значит - все время?

- Ну, например, в тот день, когда ты явился сюда впервые, потом у нас была якобы случайная встреча в Харридже. И наконец, сейчас… Мне казалось, ты подумаешь, что я уехала в Лондон.

Подняв голову, Макс взглянул на небо. Там мерцали звезды. Прежде чем утихнуть, ветер разогнал облака.

- Э-э… поначалу я так было и решил, но потом меня будто кто под ребро толкнул - дай, думаю, проверю хутор. Все получилось случайно, поверь…

- Будешь врать, не впущу, - донеслось из-за двери.

Макс вздохнул.

- Хорошо, признаюсь. Видишь ли, солнышко, еще в день нашего знакомства, на празднике, я понял, что не хочу отпускать тебя. Но ты ни за что не сказала бы мне, куда едешь, верно?

- Абсолютно.

- Ну вот… поэтому я и подбросил тебе в автомобиль коровий чип.

Дверь мгновенно распахнулась. Энни взяла Макса за грудки и втянула внутрь.

- Какой еще коровий чип?

Макс пристально вгляделся в ее лицо.

- Ты что, пила?

Она нетерпеливо притопнула.

- Отвечай на вопрос!

- Ах чип… Ну, он такой… маленький, завалялся у меня в кармане… У меня тут фермы, но коровы живут как на курорте, гуляют почти по всей принадлежащей мне территории, а это немалые площади. И, чтобы коровы не терялись, мы вшиваем им в ошейники электронные чипы. В случае чего с помощью специальной аппаратуры можно отследить каждую буренку. - Боже, о чем мы говорим! - промчалось в мозгу Макса.

- Невероятно! - воскликнула Энни. - Значит, ты отслеживал меня, как какую-нибудь корову?!

- Почему какую-нибудь… Я… э-э… - Он провел ладонью по лицу. - Господи, Энни, что за чушь мы оба несем! Хочу тебе кое-что сказать. Когда мой двоюродный брат развелся… Он очень любил свою жену, но она уговорила его дать ей развод… Долгая история, потом расскажу. Так вот, мой брат тогда очень горевал и произнес одну фразу, которую я запомнил. Если любишь женщину, сказал он, не позволяй ей уходить. Вцепись мертвой хваткой, но не отпускай от себя. И поэтому…

- Постой! - прервала его Энни. - Мне почудилось, что я слышу странное слово. Ты сказал «если любишь женщину»?

Макс взял ее за плечи.

- Тебе не почудилось, солнышко. Я в самом деле это сказал. А женщина, которую я люблю, ты. Просто мне нужна была некоторая встряска, чтобы я разобрался в своих чувствах. В каком-то смысле твоя пощечина послужила чем-то вроде катализатора. В голове у меня сразу прояснилось, так что, если бы, влепив мне оплеуху, ты не умчалась, я прямо тогда же предложил бы тебе стать моей женой. Но ты так любишь гонять на своем «вольво»…